Le 5 mai 1784, la construction du château Haldimand débute. L’année de son départ de Québec, François-Louis-Fréderic Haldimand ordonne de bâtir un nouveau corps de logis devant le château Saint-Louis, aux abords de la place d’Armes de la capitale de la colonie. Cet édifice est destiné à servir aux bals et aux réceptions officielles. Haldimand était devenu gouverneur de la province de Québec en 1778. Dans le contexte de la guerre d’Indépendance américaine, l’administration de ce militaire est caractérisée par une crainte excessive de la présence d’émissaires français favorables aux Américains ou encore d’espions provenant des colonies américaines révoltées.

Une des courtines du fort Saint-Louis érigé en 1693 par Louis de Buade, comte de Frontenac, sert comme mur extérieur du rez-de-chaussée du nouveau bâtiment. L’ouvrage est inauguré en janvier 1787 et sera démoli en 1892 pour faire place au Château Frontenac. Cet édifice est connu comme le château Haldimand ou, curieusement, comme le Vieux-Château. Ceci s’explique par l’évolution de l’architecture du château Saint-Louis. À ses débuts, le château Haldimand est désigné en anglais comme le New Building ou encore comme le New Chateau Building. De 1809 à 1812, l’ancien château Saint-Louis est rénové, surhaussé d’un étage et doté d’une nouvelle toiture. La population québécoise parle alors du « château neuf » pour désigner l’édifice rénové et du Vieux‑Château pour désigner la bâtisse construite à l’époque d’Haldimand. Après l’incendie du château Saint-Louis en 1834, le Vieux-Château prend, par extension, le nom de château Saint-Louis. Il prend le nom de château Haldimand suite à une publication d’Ernest Gagnon en 1875.

Le Vieux-Château connaît plusieurs vocations au XIXᵉ siècle. Long d’une centaine de pieds avec une élévation de trois étages, ce château va servir d’atelier au peintre Antoine Plamondon avant de devenir l’École normale Laval en 1857. En 1860, le gouvernement du Canada y installe les bureaux administratifs de l’Assemblée législative de la province du Canada. L’administration coloniale y siège jusqu’en 1866 lorsque le Vieux-Château redevient l’École normale Laval et le demeure jusqu’à sa démolition en 1892.

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Par François Droüin; version révisée le 5 mai 2026.

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