24 juillet 1534

Jacques Cartier plante une croix à Gaspé

24 juillet 1534  Jacques Cartier plante une croix à Gaspé

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« Réplique de la croix de bois plantée par Jacques Cartier à Gaspé en 1534 et érigée à la Tour Solidor à Saint-Malo »

Photo : Rémi Jouan (2007)

Source : Wikimedia Commons

     La découverte du Nouveau Monde préoccupe le roi François 1ᵉʳ. En 1534, il ordonne à Jacques Cartier de s’y rendre avec deux navires afin d’y «descouvrir certaines ysles et pays où l’on dit qu’il se doibt trouver grant quantité d’or et autres riches choses».

Le navigateur quitte Saint-Malo le 20 avril 1534 et traverse rapidement l’Atlantique en 20 jours. Après avoir rejoint les « Terres Neuves », il fait route vers le sud pour atteindre d’abord les îles de la Madeleine, qu’il nomme « Les Araynes». Puis après avoir poursuivi sa route vers l’île Saint-Jean, devenu en 1799 l’Île-du-Prince-Édouard, il découvre ensuite la baie des Chaleurs et entre finalement dans la baie de Gaspé le 14 juillet. Le 24 juillet, il plante une croix à Gaspé pour prendre possession du territoire au nom de la France.

     Ce geste déplait au chef iroquoien Donnaconna. Cartier tente de l’amadouer en soutenant que la croix n’est qu’un point de repère. Les relations entre les deux hommes restent ensuite empreintes de suspicion. Elles aboutissent avec le rapt du chef indien en 1535 par Cartier qui l’amène alors à la cour de France.

Par François Droüin; version révisée le 24 juillet 2022.

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