Le 26 novembre 1989, treize concurrents prennent le départ du premier Vendée Globle, la régate autour du monde en solitaire sans escale et sans assistance. C’est la naissance d’une grande course au large qui fait rêver les marins et leurs supporters. « Le matin du départ, on était treize à pas trop savoir où on allait » rapporte Jean-François Coste, un des concurrents. Sept voiliers réussiront finalement l’exploit.

     C’est 109 jours plus tard qu’Écureuil d’Aquitaine II, du skipper Titouan Lamazou, franchit la ligne d’arrivée aux Sables d’Olonne en vainqueur. L’épreuve a été difficile : Philippe Poupon a chaviré et a dû recevoir l’aide de Loïck Peyron pour s’en tirer. Sur le quai, à l’arrivée, Titouan Lamazou se fait humble après cette victoire du grand tour en solitaire. Le Vendée Globe entre dans l’histoire de la voile.

     Le Vendée Globe revient ensuite à tout les quatre ans, avec des voiliers toujours plus performants. Certains skippers prennent le départ pour plus d’une édition. Après sa carrière de navigateur professionnel, Lamazou, lui, passe à une carrière artistique et se démarque comme peintre engagé. En 2003, il est nommé « Artiste de l’UNESCO pour la paix­ ».

Par François Droüin; version révisée le 16 mars 2019.

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