Ed Sullivan déclare d’abord qu’Elvis Presley n’est pas « sa tasse de thé »! Il hésite à le faire participer à sa populaire émission de télévision. La façon de danser du chanteur est alors un sujet de controverse : son déhanchement étant jugé trop sensuel et explicite pour être diffusé. L’animateur change d’avis lorsque le passage d’Elvis chez son compétiteur relègue l’émission de Sullivan au second rang en terme d’auditoire. Il offre 50 000 $ au gérant du rockeur pour trois prestations télévisées.

Le 9 septembre 1956, Elvis fait son apparition sur le plateau de The Ed Sullivan Show à CBS. Dans une premiere prestation, Elvis chante Don’t Be Cruel et Love Me Tender. De retour pour la seconde partie de son spectacle, Elvis débute par l’interprétation de Teddy Bear. Il conclut avec Hound Dog et signe alors une performance iconique du rock ‘n’ roll.

Brisant le mur de la censure, Elvis introduit un style qui va dominer la musique populaire pour les décennies à venir. Malgré les tentatives de couper les images suggestives, la réaction du public reste délirante. Ce soir-là, Elvis Presley est vu par 82,6 % de l’auditoire télévisuel des États-Unis. L’Amérique est plus charmée que choquée…. Elvis a ainsi fait le pont entre la jeune génération et celle des adultes.

Par François Droüin; version révisée le 9 septembre 2025.

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