Le 5 juin 1882, le sculpteur Alfred Grévin, en collaboration avec le journaliste Arthur Meyer, ouvre à Paris un musée de cire privé reproduisant des personnages célèbres. Gabriel Thomas donne au projet le soutien financier nécessaire pour assurer la pérennité du musée.

Cette tradition de reproduire des visages humains dans la cire remonte au XVIIᵉ siècle à la cour de France où il était fréquent d’immortaliser le visage d’une personnalité après son décès. Grévin raffine la technique de l’illusion et ses sculptures deviennent célèbres pour leur réalisme.

Depuis son ouverture, ce musée reste l’un des plus populaires de Paris. Des projets d’expansion à travers le monde sont annoncés mais ces entreprises sont déficitaires. Grévin Montréal, deuxième de la lignée, ouvre le 19 avril 2013 mais doit fermer en septembre 2021.

Par François Droüin; version révisée le 5 juin 2026.

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