La mission Appolo 15 est la première à transporter un véhicule bi-place d’exploration du sol lunaire. Le Lunar Rover Vehicule ou LRV est un appareil électrique spécialement conçu pour se déplacer sur la Lune. Cet engin a permis d’étendre le champ d’exploration des astronautes.

Le LRV s’enfonce peu dans la poussière en se déplaçant. Il atteint 10 km/h en trois longueurs mais son système de freinage perd de son efficacité au-dessus de 5 km/h. Le LRV a alors tendance à déraper lorsqu’on braque le volant. Le manque d’éclairage force d’ailleurs le conducteur à se déplacer lentement pour éviter les petits cratères de la Lune.

     Ce véhicule fait trois sorties. Il est utilisé un peu plus de trois heures sur une distance de 27,9 kilomètres. Le rapport de la mission mentionne que le LRV s’est avéré un engin efficace pour l’exploration lunaire, malgré quelques problèmes techniques mineurs. De plus, la caméra de télévision installée sur le LRV a permis de tourner d’excellents vidéos.

Par François Droüin; version révisée le 24 septembre 2018.

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