Le 3 janvier 1521, la bulle Decet Romanum Pontificem est promulguée : le pape Léon X excommunie le théologien Martin Luther de l’Église catholique. Quelques mois plus tard, il est mis au ban du Saint-Empire. C’est le début de la Réforme à travers l’Europe.

     La promulgation de la bulle met à exécution la menace d’excommunication faite en juin 1520 dans la bulle Exsurge Domine. Ce document est la réponse du pape aux 95 thèses sur les indulgences que Luther a publiées à la porte de son église le 31 octobre 1517. Luther doit se rétracter avant le 10 décembre 1520 pour éviter l’excommunication. Au contraire, ce jour-là, Luther brûle Exsurge Domine en public.

     La source du conflit est monétaire : pour financer des banquets fastueux, Léon X pratique à grande échelle le commerce des indulgences. Luther s’oppose à ce trafic honteux. Son argument est simple : « Prouvez-moi par les Saintes Écritures que je me trompe, et je me rétracterai ».

Par François Droüin; version révisée le 13 avril 2019.

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