Le 29 juin 1776, cinq jours avant la Déclaration d’indépendance américaine, les pères Francisco Palou et Benito Cambon célèbrent la messe à la mission San Francisco de Asis. Cette date est retenue depuis par l’historiographie comme celle de la fondation de San Francisco, un nom honorant l’origine franciscaine de l’établissement. Les Espagnols commencent alors à s’établir de manière permanente dans la région.

Les traces des premiers villages amérindiens installés au bord de la baie de San Francisco remontent à plus de 10 000 ans. Au XVIᵉ siècle, Espagnols et Anglais revendiquent le territoire mais c’est le 2 novembre 1769 qu’une expédition espagnole dirigée par Gaspar de Portelá pénètre dans le détroit du Golden Gate et amorce la présence espagnole dans cette région.

Par François Droüin; version révisée le 29 juin 2026.

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