Le 2 juin 1977, René Lévesque convoque une importante conférence de presse. Le premier ministre du Québec informe les journalistes du travail réalisé la veille lors du Conseil des ministres. Il précise rapidement qu’une annonce sera faite dans la journée : « M. Couture aura des détails à vous donner sur la nouvelle hausse semestrielle, qui est conforme à la tradition, du salaire minimum à compter du 1^er juillet ». En effet, Jacques Couture, jésuite, est le ministre du Travail, de la Main d’œuvre et de l’Immigration. Annoncer la hausse du salaire minimum est donc une de ses prérogatives.

Depuis 1940, la Loi du salaire minimum permet au gouvernement du Québec de fixer le taux horaire du salaire minimum. Cette loi s’applique à tous les salariés du Québec qui travaillent chez l’employeur et ses dispositions sont d’ordre public. Les salariés du secteur agricole, les domestiques et les salariés régis par décret sont exclus de ces dispositions légales. En vertu de cette loi, Jacques Couture annonce le 2 juin 1977 que le salaire minimum au Québec passe à 3,15 $ l’heure. Le salaire minimum brut du Québec devient alors le plus élevé en Amérique du Nord.

Par François Droüin; version révisée le 2 juin 2026.

#######