Le 2 avril 1981, la refonte du Code civil du Québec entre en vigueur. Les femmes du Québec obtiennent un droit qui leur a longtemps été refusé. C’est à partir de ce moment qu’elles peuvent conserver leur nom de fille lors du mariage et ensuite le transmettre à leurs enfants. Suite à une pétition de 1 800 Québécoises demandant une meilleure reconnaissance de leur identité dans le mariage, la ministre d’État à la Condition féminine du Québec, Lyse Payette, profite de ce changement juridique pour concrétiser une demande liée à l’égalité juridique des conjoints longuement revendiquée.

À partir de cette date, le mariage cesse de faire adopter aux femmes québécoises le nom de famille de leur mari. Elles conservent dès lors leur nom de naissance pour exercer leur droits civils. Cependant, les femmes mariées avant cette refonte du Code civil peuvent continuer d’utiliser le nom de famille de leur époux, à la condition qu’elle le faisait déjà auparavant.

L’histoire du nom des femmes au Québec reste à faire. Dans les années précédant la refonte de 1981, il était fréquent qu’une femme mariée adopte le prénom et le nom de famille de son mari. Cette coutume ne semble pas remonter à l’époque de la Nouvelle-France mais s’est plutôt propagé durant la seconde moitié du XIX^e siècle. La longue éclipse du nom de famille des femmes cesse éventuellement grâce aux revendications féministes des années 1960 et 1970.

Par François Droüin; version révisée le 4 avril 2026.

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