« Scène du marché à Tenochtitlán »
Détails d’une murale de Diego Rivera peinte en 1945 au Palacio National à Mexico. Photo : El Comandante (vers 2011)
Source : Wikimedia Commons
Tenochtitlán est la capitale de l’empire aztèque. Au XVᵉ siècle, la ville est devenue un centre dominant, régissant la croissance d’une civilisation à son apogée. En 1519, l’espagnol Hernan Cortés débarque sur la côte du golfe du Mexique. Il entend parler de la richesse de Tenochtitlán et décide rapidement de s’y rendre afin de s’accaparer de ses richesses.
Les premiers affrontements entre les Aztèques et les troupes de Cortés tournent au désavantage des conquistadores. L’épisode de la Noche Triste en 1520 est bien connu des historiens : Cortés échappe de justesse à la mort mais la moitié de ses troupes est massacrée.
Metztitlan
Photo d’une illustration datant du XVIᵉ siècle par Mireille Vautier (s.d.)
Source : Wikimedia Commons
L’année suivante, Cortés fait un long siège de la ville pour la couper de ses sources d’approvisionnements. La variole frappe les Aztèques au même moment. Leur système immunitaire ne résiste pas à cette maladie inconnue au Nouveau Monde. Le 13 août 1521, les Espagnols maîtrisent Tenochtitlán. L’empire aztèque s’écroule; Tenochtitlán sera rasée pour laisser la place à Mexico, centre de la colonisation espagnole au Mexique.
Par François Droüin; version révisée le 7 octobre 2018.
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