Le 12 juillet 1944, le général Charles de Gaulle complète sa courte visite du Québec. Après le débarquement de Normandie en juin 1944 et son retour sur le territoire français, le général de Gaulle a visité les États-Unis, le Canada et le Québec. Il se rend d’abord à la Maison Blanche début juillet avant de faire une visite éclair à Ottawa, Québec et Montréal. Le 11 juillet 1944, il est reçu par le gouvernement canadien et séjourne un soir à Ottawa. Le lendemain, il quitte tôt le matin en avion pour Québec où il est accueilli sous la pluie par le maire Lucien Borne et le docteur André Simard, président du comité France libre de Québec. Les Québécois démontre de l’enthousiasme envers le chef du gouvernement provisoire de la République française. Seule ombre au tableau, le cardinal Jean‑Marie Villeneuve brille par son absence, probablement pour ménager la susceptibilité du clergé canadiuen qui a appuyé le gouvernement de Vichy.

Rapidement, de Gaulle reprend l’avion vers Montréal. Le maire Adhémar Rayneault le reçoit immédiatement et des aviateurs lui rendent un hommage militaire. Le général se rend au parc La Fontaine et en profite pour déposer une couronne de fleurs au pied d’un cénotaphe érigé en mémoire des soldats français morts lors de la Première Guerre mondiale. Plusieurs dignitaires sont ensuite réunis pour une réception en son honneur tenue à l’hôtel Windsor. À cette occasion, de Gaulle rencontre le premier ministre du Québec, Adélard Godbout.

Le général de Gaulle quitte promptement Montréal en avion, en direction d’Alger. Il a passé moins de 24 heures au Québec. Il en garde un souvenir émouvant : « Le 12 juillet, je gagne Montréal qui fait la démonstration du plus émouvant enthousiasme. Après réception à l’Hôtel de Ville et salut aux deux monuments consacrés respectivement aux morts canadiens et français, je m’adresse à une foule énorme, rassemblée sur le square Dominion et dans les avenues avoisinantes. Le maire, Adhémar Raynault, crie à ses concitoyens : “Montrez au général de Gaulle que Montréal est la deuxième ville française du monde!”. Rien ne peut donner une idée du tonnerre des vivats qui, de tous ces cœurs, montent de toutes ces bouches ».

Par François Droüin; version révisée le 15 juillet 2026.

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