Le 11 août 1920, la Latvie, couramment appelée Lettonie, signe avec la Russie soviétique un accord de paix. C’est le Traité de Riga qui assure la reconnaissance de la Lettonie par les Soviets russes malgré la guerre soviéto-polonaise qui se poursuit après l’Armistice de 1918. Par la même occasion, les Russes renoncent, à ce moment, à toute forme d’occupation du territoire letton.

La Lettonie est un état balte revendiqué par plusieurs pays durant la Grande Guerre. Les barons baltes désirent voir l’entrée de l’armée allemande sur leur territoire. La population lettone, elle, se range plutôt du côté russe. L’avancée des troupes allemandes mène finalement à la prise de Riga en septembre 1917.

La défaite militaire de l’Allemagne en 1918 renverse la vapeur. La proclamation de l’indépendance de la Lettonie se fait en novembre 1918. Cette situation est rendue possible par l’alliance entre les élites lettones et l’armée rouge. L’armée blanche russe, fidèle au tsarisme, est chassée de Lettonie. La république soviétique de Lettonie est proclamée au même moment.

Par François Droüin; version révisée le 11 août 2026.

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