Le 27 mars 1647, le roi Louis XIV, par l’entremise de la régente Anne d’Autriche, décide de restructurer l’administration de la Nouvelle-France. La couronne fait face à une nouvelle réalité. Les conseillers du roi l’incitent à adopter un « règlement pour établir un bon ordre et police en Canada ». Le roi crée le Conseil de Québec. Ce conseil est composé du gouverneur du pays, Charles Huault de Montmagny, du supérieur des Jésuites à Québec, Jérôme Lalemant, et du gouverneur particulier de Montréal, Paul de Chomedey de Maisonneuve.

Dès 1645, la Compagnie des Cent-Associés avait conclu un accord avec la Communauté des Habitants de la Nouvelle-France. Cette entente vise le lucratif commerce des fourrures. Les Cent-Associés gardent la propriété de la colonie. Ils continuent également de nommer le gouverneur, de nommer les juges et de distribuer les terres. La Communauté, elle, obtient le monopole de la traite des pelleteries qu’elle peut réglementer à sa guise tout comme le commerce des marchandises européennes. En contrepartie, elle doit assumer les dépenses de la colonie et fournir une redevance de mille castors aux Cent-Associés.

Pourquoi donc ce Conseil de Québec ? Sous la direction de Pierre Legardeur de Repentigny, la Communauté des Habitants pris rapidement l’aspect d’une affaire de famille. Les protestations du peuple sont transmises au roi par Maisonneuve et par Robert Giffard en 1646. La constitution du Conseil de Québec crée un organisme de gestion et de surveillance. Le Conseil a juridiction sur toutes les questions relatives à l’intérêt du pays en général et à la traite des fourrures en particulier.

Par François Droüin; version révisée le 27 mars 2026.

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