Le 22 mai 2012, une grande manifestation populaire se déroule à Montréal pour souligner les 100 jours de la grève étudiante qui se déroule au Québec. Les étudiants s’opposent à la hausse importante des frais de scolarité décidée par le gouvernement libéral de Jean Charest. Le Service de police de la Ville de Montréal estime que 100 000 personnes participent à la manifestation mais les organisateurs en dénombre entre deux et trois fois plus. Cet attroupement se déroule dans le contexte d’une loi spéciale adoptée par le gouvernement Charest quelques jours auparavant afin de limiter et de mieux encadrer le droit de manifester.

La manifestation est organisée par les fédérations étudiantes et par les syndicats. Afin de montrer leur soutien à la revendication de faciliter l’accès à l’éducation, plusieurs familles et personnes agées se joignent à la marche. La foule part de la place des Festivals vers 15 h avec la Coalition pour une solidarité syndicale étudiante (CLASSE) à sa tête. Devant l’obligation de dévoiler au préalable aux autorités policières le trajet de la manifestation, la majorité des organisateurs ont obtempéré. Quelques dissidents ont dévié du parcours annoncé mais l’événement se déroule dans le calme, sans intervention policière.

Amorcées en mars, les manifestations étudiantes se déroulent mensuellement, le 22. Ces événements sont qualifiés de « Printemps Érable » par anologie avec plusieurs contestations survenues dans les pays arabes au printemps 2011. Les étudiants arborent pendant des mois un carré rouge à leur vêtement pour démontrer publiquement leur opposition au gouvernement Charest. À la fin de l’été, la grève étudiante se termine mais non la lutte pour un accès gratuit à l’éducation. Les étudiants choisissent alors de voter massivement contre le gouvernement lors des élections générales du 4 septembre 2012 et contribuent à la défaite du Parti libéral de Jean Charest.

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Par François Droüin; version révisée le 22 mai 2026.

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