L’irlandais Andrew Frederick Gault est un marchand et un industriel qui fait fortune à Montréal au XIX^e siècle, notamment à la tête de la Gault Brothers and Company. Durant les années 1890, A.F. Gault dirige les trois plus importantes entreprises de cotonnades du Canada. L’homme d’affaires se mérite alors le surnom de «roi du coton». Mais la concurrence est vive dans ce secteur. Au tournant du siècle, Gault s’associe à d’autres financiers pour procéder à la fusion de manufactures de coton.

     Gault décède en 1903 mais son projet est mené à terme après sa mort. Le 4 janvier 1905, la Dominion Textile Co. regroupe la Dominion Cotton Mills, la Montmorency Cotton Mills, la Merchants Cotton Company et la Colonial Bleaching and Printing. La nouvelle compagnie contrôle plus de 40 % de l’industrie du coton au Canada. La Dominion Textile a aussi des intérêts dans la Montreal Cotton Co.. Dès sa fondation, la Dominion Textile s’impose comme un chef de file de l’industrie au Québec.

     À l’origine, les manufactures de la Dominion Textile sont localisées à proximité des rivières et des canaux, là où se trouve le pouvoir hydraulique ou hydroélectrique et de l’eau en abondance, deux éléments nécessaires à leurs opérations. Dans les décennies suivant sa création, la Dominion Textile va connaître une forte expansion et devenir une multinationale lucrative. Elle connaît le déclin à la fin du XX^e siècle et est liquidée en 1997.

Par François Droüin; version révisée le 18 avril 2019.

#######