Saint Valentin à genoux devant la Vierge

Photo anonyme d’une huile sur toile de David Teniers l’Ancien datant du XVIIᵉ siècle (s.d.)

Source : Wikimedia Commons

     Saint Valentin est un prêtre chrétien martyrisé le 14 février 270. À l’époque, l’empereur Claude II le Gothique abolit le mariage considérant que les hommes mariés faisaient de piètres soldats. Valentin encourage alors les fiancés à venir le voir pour faire bénir leur mariage en secret. Lorsque l’empereur apprend ce subterfuge, il décide de faire décapiter Valentin.

Valentin bénissant le mariage de Sabino et Sérapia

Photo anonyme d’un vitrail de la basilique Saint-Valentin à Terni en Italie (s.d.)

Source : Réseau canadien d’information sur le patrimoine

     Une autre tradition présente Valentin comme un évêque et martyr de Terni. Valentin de Terni obtient la conversion au christianisme du philosophe Craton lorsqu’il opère la guérison miraculeuse de sa fille. Après avoir réussi plusieurs autres conversions, Valentin de Terni est décapité sur ordre du préfet Placide en 273.

     L’histoire de saint Valentin reste mystérieuse. D’autres écrits rapportent qu’il fut plutôt un martyr en Afrique. En 1969, ce patron des amoureux est retiré du calendrier des fêtes catholiques. La fête du 14 février devient alors celle des apôtres slaves saint Cyrille et saint Méthode.

Par François Droüin; version révisée le 11 février 2020.

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