L’expansion du réseau des chemins de fer en Amérique du Nord caractérise la seconde moitié du XIX^e siècle. Cependant, Québec reste isolée de cette révolution ferroviaire jusqu’à ce que les autorités municipales de la ville subventionnent la North Shore Railway pour relier la capitale à Montréal par la voie du rail. Vers 1872, cette compagnie construit une première gare dans l’ancien quartier du palais de l’intendant. En 1885, ces installations sont rachetées par le Canadien Pacifique (CP).

Le 10 août 1916, le CP et deux autres compagnies ferroviaires inaugurent un nouvelle gare à cet endroit. D’abord nommée gare Union, l’édifice est renommée gare du Palais subséquemment. Le maire de Québec, Henri-Edgar Lavigueur, souligne à cette occasion l’importance économique de ces installations au carrefour de la voie ferrée et du port de Québec.

La gare du Palais a été construite d’après des plans d’Harry Edward Prindle. Elle compte un grand hall, un plafond voûté, une grande verrière et des vitraux. La gare est conçue selon le style château de la Loire que l’on retrouve aussi au Château Frontenac et qui est caractéristique de Québec. Le plan est moderne, de type Head Type : une construction en L aux multiples voies ferrées qui permet au train d’arriver en gare pour déposer les passagers et de repartir en sens inverse.

Par François Droüin; version révisée le 4 avril 2020.

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