Achille dédiant un sacrifice à ZeusPhoto anonyme d’une enluminure de l’Iliade ambrosienne datant d’environ 493-508 (s.d.)Source : Wikimedia Commons

    La guerre de Troie est un des thèmes favoris du poète grec Homère. Dans l’épopée l’Iliade, Homère décrit les événements consécutifs à l’enlèvement d’Hélène par le prince troyen Pâris. Hélène est la fille de Zeus, le dieu grec, et l’épouse de Ménélas, le roi de Sparte. Pour venger leur honneur, Ménélas et son frère Agamennon lèvent une armée regroupant les cités grecques dans un long siège de la ville de Troie.

     Selon Homère, les diverses divinités soutiennent chacun des camps, laissant l’issue de la guerre incertaine. Plusieurs héros comme Hector et Achille s’affrontent dans des duels mémorables. Homère raconte finalement la prise de Troie dans une seconde épopée, l’Odyssée.  Son poème chante le retour chez lui d’Ulysse et clame comment sa ruse a permis aux Grecs de s’emparer de Troie en se cachant dans un cheval de bois que les Troyens apportent eux-même à l’intérieur de leur mur. Toute cette histoire laisse une large part au mythe où il est difficile de discerner la réalité.

     L’Iliade et l’Odyssée sont à l’origine de la littérature occidentale. Les événements historiques restent controversés. En fait, plusieurs datent ont été avancées pour déterminer le moment de la prise de Troie. La date du 11 juin -1184 est établie  d’après les calculs de l’astronome Ératosthène de Cyrène au IIIᵉ siècle avant Jésus-Christ.

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