Le 9 avril 1865, le général Robert Edward Lee et ses troupes tentent d’échapper à l’étau militaire des forces de l’Union en formant une ligne de combat au palais de justice d’Appomattox en Virginie. La tactique semble d’abord porter fruit devant la cavalerie des nordistes. L’arrivée de renfort met cependant fin au progrès des troupes de Lee qui se retrouvent encerclées. L’armée confédérée doit finalement capituler face aux soldats dirigés par le lieutenant-général Ulysses S. Grant.

     Cette bataille est la dernière de la campagne d’Appomattox. Même si ce n’est pas le dernier combat de la guerre de Sécession, la bataille du palais de justice d’Appomattox entraîne sa conclusion. Quelques foyers de résistance à l’Union sont ensuite éteints plus au sud. Les sudistes sont désarmés et ils doivent retourner à leur résidence respective. Ordre est donné aux troupes de l’Union de ne pas célébrer la victoire. Il n’y aura jamais de traité de paix.

     Appomattox marque la fin de la guerre de Sécession. Le 3 avril précédent, Grant s’était emparé de Richmond, la capitale confédérée. Abraham Lincoln y entre ensuite en triomphe. Lorsqu’il capitule le 9 avril, Lee n’a plus que 26 000 hommes sans provisions. Le président sudiste, Jefferson Davis, est en fuite. Il est finalement capturé et emprisonné en mai 1865.

Par François Droüin; version révisée le 9 avril 2019.

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