La fin du XIXᵉ siècle est qualifiée de Belle Époque par plusieurs historiens. La vie sociale à Paris se transforme durant cette période Dans un brassage culturel inattendu, ouvriers et bourgeois se côtoient dans de nouveaux lieux de loisirs.  Le quartier de Montmartre émerge comme centre de la vie nocturne.

     C’est là que le 6 octobre 1889 ouvre un nouveau music-hall : le Moulin Rouge. Joseph Oller et Charles Zidler surnomment aussi leur établissement le « Premier palais des femmes ». Les bals du Moulin Rouge deviennent rapidement très prisés.  On y découvre une nouvelle danse qui en fera la renommée : c’est le French cancan.

     La scène du Moulin Rouge appartient d’abord à ses deux premières vedettes : La Goulue et Valentin le désossé! Suivront la Môme fromage, Nini la patte en l’air et plus tard Mistinguett. Au fil des ans, ce music-hall s’affirme comme un symbole de la joie de vivre parisienne et un point de repère de la capitale française.

Par François Droüin; version révisée le 22 décembre 2018.

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