Le 23 mars 789, Charlemagne promulgue l’Admonitio generalis. Cette ordonnance comprend 82 articles. Le roi des Francs définit dans cette exhortation les droits et les obligations de ses sujets tant ecclésiastiques que laïcs.
Ce capitulaire précise l’entreprise d’évangélisation du futur empereur d’Occident. Charlemagne mise sur l’instruction pour faire reculer la culture des « barbares ». Le chapitre 72 de l’Admonitio generalis précise la législation scolaire. Les écoles existent depuis des siècles mais Charlemagne a le mérite de poser les premières pierres de l’enseignement obligatoire. C’est l’origine du mythe que Charlemagne a inventé l’école.
Charlemagne poursuit ici sa conviction profonde d’être l’élu de Dieu. Il doit assurer le salut de l’illustre race des Francs, convertie à la foi catholique et exempte d’hérésie. Le souverain proclame dans l’Admonitio sa responsabilité personnelle dans la promotion du « culte du vrai Dieu ». L’éducation devient pour lui le moyen de répandre le contenu de la foi auprès du clergé et du peuple.
Par François Droüin; version révisée le 24 mars 2024.
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