Le 19 décembre 1917, les deux premiers matchs de la Ligue nationale de hockey (LNH) sont disputés. Dans le premier, les Toronto Arenas, un club sans nom ainsi nommés en 1947 pour désigner l’équipe regroupant les hockeyeurs gouvernés par les dirigeants de l’aréna de Toronto, s’inclinent devant les Montreal Wanderers au compte de 10-9. La seconde partie voit les Canadiens de Montréal gagner 7-4 contre les Ottawa Senators.

     Dave Ritchie des Wanderers marque le premier but de l’histoire de la Ligue. Les joueurs de la LNH sont des professionnels. Ces athlètes d’élites rivalisent entre eux cette saison-là pour un championnat qui est finalement gagné par l’équipe de Toronto.

     La ligue avait été formée un mois plus tôt. Elle regroupe les anciens membres de la NHA, la National Hockey Association, dissoute en raison des controverses liées à la guerre. Les Quebec Bulldogs font partie de la LNH à l’origine mais leurs joueurs sont finalement vendus au plus offrant au début de la saison! Plus tard dans la saison, les joueurs des Wanderers sont également vendus aux autres équipes lorsque l’aréna de Westmount est détruit par un incendie!!

Par François Droüin; version révisée le 29 mars 2019.

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